在薑夢熊卸下軍權、逐步脫出官道的現在，曹皆可以說是實質上的齊國兵事堂第一人。

　　在內是軍方首腦，在外是齊國意志的延伸。

　　當他也開口要景國的交代，那麽這件事情就已經定性。

　　王坤殺死了李龍川，已經不需要再討論——或者說，無論景國人作何解釋，如何辯稱，齊人都不認。

　　景國唯一能夠討論的，是在當前這種情況下，如何回應齊人的怒火。

　　以後都是以後的事。

　　那紫微高懸，諸島紫旗盡舉。

　　曾在齊夏戰場上亮相的“紫旗之征龍”，已經呼之欲出。

　　齊國人所展現出來的姿態已是極其強硬——要把景國趕回中域，或者填在海裡！

　　而在這兩者之間，景國仍要有所交代，才能獲準一個相對體面的結果。

　　現在是宋淮做選擇的時候了。

　　是不甘失敗，在東海做更大的投入，打更大規模的戰爭。
還是壯士斷腕，就此放棄現有的全部海外投入，甚而放棄整個東海？

　　但無論哪個選擇，都不包括讓樓約成為那個“交代”。

　　景國廣有天下，但人心之重，失一分也太重！

　　在漫長的歲月裡，景國當然也或多或少地讓一些人、一些事，成為這個偉大帝國繼續前行的“交代”。

　　但這種交代，絕不能夠放在明面上。

　　哪怕拋開榮譽，僅從最冰冷的利益角度來權衡——

　　今日若用樓約，換取包括他宋淮在內，景國諸多海外投入的安全撤退，固然能保住一部分的利益，失去的卻是中央帝國的驕傲，丟掉的更是景國人的歸屬感。

　　可若是說戰爭……

　　久經風浪的東天師，在這個時候忽然意識到，兩大霸國之間的全面戰爭，可以說，已經在他一念之間，一觸即發！

　　由此引發的一連串後果，幾乎不可想象。

　　即便他已有如此年月，站得這樣的高，也似負山踏索，不免心有敬畏。

　　他隻能說不放棄任何一個景國人，清晰自己的底線。
對於進一步的決定，仍在斟酌！

　　看著此刻的宋淮，曹皆出聲道：“如天師所言，齊國也不會放棄任何一個齊國人。
更會維護每一個齊國人的尊嚴——包括已經死去的。
”

　　他又補充道：“我想如天師這般德高望重的人物，今天也不是要放棄誰。
隻是做錯了事情，就該付出代價。
誰的責任，誰來承擔。
樓真人禦下有責，不能推諉。
他可以留下來，配合我方調查。
若查明王坤之惡行，非是樓真人授意，我齊人自也不會小惡大懲，以失察殺人。
”

　　從田安平、祁問，到葉恨水，再到這諸島舉紫旗，齊人群情激奮，上下求戰之心甚是激烈，表現出來的姿態，也一次比一次強硬。
但曹皆這個最高統帥，還總在言語間，留些若有若無的餘地。

　　這兵法上的“圍三闕一”，宋淮自也是明白。

　　他輕輕呼出一口氣。

　　“我想篤侯搞錯了一件事情。
”他這樣說道：“貴國李龍川，英年早逝，著實可惜。
我們出於同情和體諒，願意做些讓步。
但這並不意味著，我們沒能靖平滄海，就已經一無所有，甚至要失去底線。
”

　　“於闕真君，過半鬥厄將士，戰死滄海，為人族而壯烈。
我等更是傷懷！
這份傷心，又向誰求體諒？
”

　　“誠然於闕已死，我大景帝國劍鋒向外，一時來不及回護自身，以至腹心懸刃，有切骨之難。
但今日赴海之景人，豈有貪生畏死者？
”

　　“中古天路雖然已經崩塌，但蓬萊島上，還有儀天之觀。
”

　　“於闕雖然不在，在你面前，還有我宋淮。
”

　　宋淮說著說著，擡起眼睛來：“篤侯若是執意留客，老朽也不見得要走！
”

　　今日若要開戰，至少在現在的海上戰場，結果是已經注定的。

　　誰可在現在的東海，打得過齊國？

　　失去了中古天路的景國也不行。

　　宋淮姿態雖然強硬，但一個“客”字，還是表明了態度——景國人並不以東海為家。

　　那麽在條件合適的時候，客人也不是不能走。

　　且首先一點，齊人要有待“客”之禮，景人才能以“客”自視！

　　“曹帥。
”田安平在這個時候出聲。
有這麽一緩，他好像又恢復了許多，說話語序又正常了。
但說話的內容，卻也並不尋常。

　　“末將請命！
”

　　他站在鐵鏈即城狹窄的門洞中，城中的一切都隱隱綽綽，叫人看不真切。
仍是雙手撐住兩邊門墻，一如擎住惡獸齒緣，眼睛緊緊盯著樓約，嘴裡道：“把他……留給我。
”

　　“好好好！
”樓約本來已經沉默，這下不怒反笑，他轉身又向田安平走去：“就把我留給你。
留給你們大澤田氏。
竟看今日，樓與田，是誰除名！
”

　　在這種兩方相峙的場合，一方勢力，總要有一個人唱紅臉，一個人唱白臉，這樣才有利於在拉扯中爭取最好的結果。

　　樓約無疑是景國這邊表現強硬的那一個。
以正常人的思維方式而言，田安平扮演的也應該是類似角色。
他們劍拔弩張，無妨在嘴皮子上殺對方全家，但都應該局限於“你過來啊！
”

　　而宋淮和曹皆這兩方首腦人物，都同樣的留有分寸。
可以隨時把控局勢，調轉航向。

　　但樓約的話音才落，便聽得嘩啦啦的鎖鏈聲響。

　　田安平竟然拖著鐵鑄的即城往前飛，瞬間撞破兩人之間的距離，像一隻巨大的甲殼類異獸，兇惡至極的撲至近前。
那並不獰惡的眼睛，卻有擇人欲噬的饑餓感。

　　樓約這邊才擺出架勢，他就已經動手。

　　他的進攻欲望是如此強烈，仿佛剛才在交手中差點被打死的，並不是他。

　　文戲不唱唱武戲，言辭不爭爭生死。

　　他也根本不在臺上走！

　　樓約有一種格外荒謬的感受，繼而在這種荒謬裡，生出被弱者挑釁的憤怒。

　　他的長發無風自動，而大張的雙手，幽光浮沉。

　　這幽光瞬間就擴張。

　　他和田安平，乃至於田安平所牽引的即城，一時都陷在一片幽幽的空域，已在混洞之中。

　　天階道術，混洞·天幽簾！

　　以混洞為垂簾，將天地都隔開。

　　此中自有宇宙，生死不過幽冥。

　　這是真個劃線死鬥的道術，自這一刻，誰都不許走出。

　　而陷於混洞中的樓約，一眼擡向田安平，一霎便前迎。
千萬道幽光附著在他的拳頭上，像是牽連著這片混洞的所有角落，像是將這片混洞的力量都拔空——

　　出拳的時候混洞已在坍塌！

　　他的聲音裡，殺意已經不加掩飾：“你真像一隻……惹人厭的蝸牛。
”

　　在這種時候，樓約無論如何不可能退縮。

　　哪怕他隻是準備在臺上唱武戲，這時候也要真個上戰場了！

　　便要砸碎蝸牛的殼，轟破這即城，捏死這個不知死的田瘋子——

　　此時在那天涯石刻之前，已經隻有一團幽幽的混洞，附近所有的光影都被吞納。
樓約和田安平以及田安平的即城，都在其中。

　　混洞向內坍塌，然而其間洶湧的力量波紋，卻向外拓展。
這力量的波紋清晰非常，看不見，摸不著，卻蓬勃如山火，竄遊於天海。
其炙熱激烈，足夠反應其間的戰鬥。

　　這團混洞中，將分生死！

　　曹皆和宋淮都目睹著這一幕，都沒有要阻止的意思。

　　樓約和田安平的生死對決，乃至緊隨其後的霸國全面戰爭……他們都看著。

　　就像高山即將傾頹，山下黎庶千萬。
兩人都有撐山之力，也都站在山前，但都靜待滑坡。
都在等對方先開口。
都在考驗彼此的定力，看看到底是誰更不顧忌，是誰更不能承擔那後果！

　　所謂的鬥爭，有時候就是看誰更殘忍。

　　古來都說，慈不掌兵。

　　就在那混洞劇烈翻滾之際，忽有一碑，從天而降！

　　此碑高大，顯耀金輝。

　　像一顆巨大的雷霆砸下來，自有巋然氣勢，鎮壓諸方。

　　其上有似鳳的刻影，令它在厚重之中，又生出一種神聖和靈動。

　　此即季祚在滄海唯一帶走的一座永恆石碑——

　　嘲風天碑！

　　未能鎮住滄海，卻於此時鎮近海。

　　因為強者爭鬥而掀起的海上餘波，這一時盡都服帖。

　　便是那正在容納戰鬥的混洞，也停止了坍塌！

　　一臉殺氣的樓約，和半邊臉都被轟塌的田安平，從混洞中被逼出來，相對懸於高穹。

　　就是這麽短的一瞬間，那座鋼鐵即城，已經崩潰了，隻剩幾條殘缺的斷鏈，搭在衣衫襤褸、氣息極衰的田安平身上，使他像個被流放到邊城之外的可憐囚徒。

　　但他卻還是近乎貪婪地盯著樓約，用他那深陷凹面的眼睛！

　　不在乎別人的性命很簡單，隻要殘忍就可以。

　　連自己的性命都不在乎，才叫瘋癲。

　　沒有人懷疑。
若非嘲風天碑的力量將他們隔開，田安平一定還會毫不猶豫地沖上去。

　　樓約倒是纖塵不染，但臉色難看得很。
這座嘲風天碑出現的意義，他心知肚明。
最後是靈宸真君出手止戰，這亦是態度的昭顯。

　　靈宸真君其人未見，其聲卻在嘲風天碑下響起，仿佛托舉這塊石碑，令它懸空而定：“中央帝國煉永恆天碑以鎮海，雄圖萬年。
非將士不用命，非籌備不充分，非機事不密，非志意不堅，而毀於超脫者，功敗垂成！
算有算不盡者，運有力不及時，此亦天罪乎？
”

　　他話鋒一轉：“景國功敗一時，然人族未敗一分。
於闕雖死，季祚雖退，然人族千千萬萬志士，蹈海可繼，壯志不磨，終有靖海之日！
”

　　他的聲音高昂起來，而又一個字一個字地離開了，嘲風天碑於是墜落——

　　“今留嘲風天碑於近海，惟願海疆得寧，我人族大昌！
”

　　這座永恆天碑迎風便漲，轟然涉水，一路深入海底，轟碎深海山脈，紮根極淵，使得地殼都搖動，諸島都震顫……海面卻無波瀾。
當它最後靜止在那裡，與天涯臺相對，探出海面的部分，猶有三千丈！

　　那似鳳之靈形，在天地的共鳴中輕巧一轉，化為道韻天成的“海角”二字。

　　自出東域海岸，一路更往東行，有海門、有無冬、有環島、有大小月牙……星落密布，海民世居，海島至此為盡處。

　　嘲風生平好險又好望，於此鎮風波，亦於此遠眺滄海形勢，以警海民。

　　從今往後，凡至東海者，見此碑而知“海角”至矣！

　　天涯海角從此峙，不知人間誰得歸。

　　靈宸真君沒有別的話，但意思是相當明確。

　　景國人已決定將投入海量資源辛苦煉成、於滄海拚死奪回的嘲風天碑，留在近海，鞏固海防。

　　也是在事實上留給了齊國——明面上當然不能這樣說。

　　嘲風天碑都送出來了，這意味著景國在戰略上正式轉向，承認靖海計劃的失敗，且已決定全面退出東海！

　　這個“交代”，夠嗎？

　　海角碑靜默地立在那裡，仿佛在等待齊人的回答。

　　樓約拳散幽光，面有悵色。
李龍川的死亡隻是引子，景國戰略的轉向，本質上還是靖海計劃失敗的餘波。
作為帝黨，他是不甘心就這樣退出的，也一直在想辦法爭取。
但在這場行動中佔據重要份額的蓬萊島，都在此時選擇認輸離場。
帝黨再要強撐，風險將成倍增長！

　　東天師宋淮面無表情。
他是蓬萊島出身的天師，在位格上與靈宸真君是接近的，但無疑後者地位更高、更能代表蓬萊島，也可以代表景國最後的決定。

　　曹皆擡起手來：“在內為齊景，在外皆為人族。
景人赴滄海，我等讓道放行，是為天下計。
如今戰局不順，景人歸鄉，同為人族，豈可斷他鄉途？
傳令下去——凡自東而返者，不許閉關設卡，不得有所阻攔！
”

　　不僅僅是樓約、徐三、裴鴻九這些人可以走，那數萬失陷在迷界的鬥厄軍戰士，若是能夠逃歸近海，齊國人也放行！

　　這就是最後的交易條件。

　　轟隆！

　　海角碑與海底最後一碰，徹底立住。

　　靈宸真君附於此碑的意志，就這樣消失了。

　　天涯臺，海角碑。

　　一時唯見釣龍客的雕像佇立在彼——海角碑相對於天涯臺是狹窄的，倒是沒有阻隔他的視線——懷憂望遠。

　　那綿延空中的艦隊，漸次向外散開。

　　懸垂中天的紫微，也少了幾分冷意。

　　消息一層一層地傳下去，以最快的速度傳遍近海諸島。

　　“篤侯令……”

　　“篤侯有令——放他們走！
”

　　眼看著一場霸國之間引而待發的戰爭，就這樣消弭了。

　　不管怎麽說，海上風波定，對海民總是好的。

　　但在這個時候，相對而立在天涯臺上的宋淮與曹皆，幾乎同時扭頭西望——

　　他們都捕捉到一股鋒利無匹的氣勢，正以恐怖的高速，自西而來。

　　自昌國而來！

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