“玄越。
”她輕輕地喊了一聲。

　　陳玄越回過頭看她，目光很迷茫。

　　過了會兒，他縮到顧錦朝身邊，拉住她的胳膊小聲說：“嬸娘，弟弟醒了嗎……”

　　顧錦朝看他笑得傻氣，以為是自己看錯了。

　　正好長鎖又哭了，乳娘正好去抱他喂奶。
不一會兒就把孩子抱出來了。
孩子穿著一件潞綢檀色無袖的馬褂，開襠褲，手腳胖胖如蓮藕，可愛極了。
剛喝過奶，正躺在乳娘懷裡動著粉團一樣的小手。

　　陳玄越連忙湊過去看弟弟，握著他的手逗他玩。

　　即便是小長鎖太小，逗起來也沒有什麽反應，他還是樂此不疲地陪著他玩。
小長鎖突然抓他的手，他嘴角就露出一絲童稚的笑容。
這孩子眉眼漸漸張開，皮膚又白嫩了。
五官更是有種靈秀的貴氣，哪裡能看得出癡傻？

　　顧錦朝心裡的疑惑卻越來越重。
她原來就猜測過，陳玄越是不是裝傻？
當時她還在心裡安慰自己，如果他裝傻也就罷了，他裝傻必然有他的理由。
但要是有事情瞞著她不說，她又弄不明白是什麽事，要是這件事與他的安危，或者與陳家的秘辛有關……那該怎麽辦？
她覺得陳玄越應該告訴她。
他一個十歲大的孩子，實在不用裝得如此辛苦。

　　顧錦朝拿了桌上的一本帳本，隨意翻開，用毛筆蘸了墨寫字，笑著招手讓陳玄越過來：“玄越，弟弟該去睡覺了……嬸娘來考考你識字好不好？
”

　　陳玄越猶豫地哦了一聲。
才乖乖坐在顧錦朝身邊。

　　看到帳本上打開的那一頁，他卻渾身一冷。

　　顧錦朝在帳本下方隻寫了幾個字：嬸娘不會害你。

　　顧錦朝感覺到他小小的身子僵硬了，才合上帳本，心裡歎了一聲果然不出她所料。
她恐怕是著了這小小孩子的道了，如此能演，會演，他心機該有多深沉縝密？
這份忍耐和謀略，陳家這一輩人裡沒有人比得過他。
現在想想其實一切都很巧合。
即便是陳玄越從二房那裡逃出來，怎麽就偏偏到木樨堂附近的八卦亭裡躲著？

　　那是因為闔府之中。
隻有顧錦朝敢和秦氏對抗，而且顧錦朝為了揭發秦氏，也肯定會幫他。
除此之外，整個陳家都沒有人幫他了。
他在陳老夫人那裡假意說有人打他，也是要借題發揮，真正的把秦氏嚇退。
甚至在這個過程中。
陳玄越所表現出對她的依賴，也很可能是想給自己找一個靠山。
顧錦朝雖然不是什麽良善之人，卻也肯定舍不得棄一個依賴自己的孩子於不顧！

　　他在秦氏的欺壓下不得反抗，隻能想出這麽一個脫身的辦法，實在是很無奈。

　　顧錦朝心裡有些發冷，卻也有對這孩子能忍辱負重的佩服。

　　她摸了摸陳玄越的頭。
輕輕地道：“玄越，嬸娘不知道你在想什麽。
但是嬸娘待你好。
卻並不是因為要用你來打壓二嫂。
嬸娘怎麽對你的，想必你也能感覺到。
你要是有什麽事不妨和嬸娘說說……即便是我不能幫你做主，你三叔也能幫你。
”

　　陳玄越垂下眼簾，一張清秀的小臉更顯得冷清，神情有種一貫沒有的成熟。

　　他的聲音卻顯得很無奈：“嬸娘，紙鶴飛了……我下午要回去上夫子的課，明天再過來玩。
”

　　他滑下羅漢床。
抓過自己的玩具就像門外跑去了。

　　紙鶴飛了？
這是什麽意思？

　　顧錦朝把陳玄越給長鎖做的紙鶴放進香囊裡，掛在暖房孩子的小床頭了。

　　難道那隻紙鶴有什麽古怪的？

　　顧錦朝想了想。
叫采芙去暖房裡把香囊解下來，她親自打開拿出那隻紙鶴。
折紙鶴用的是澄心堂紙，比一般的宣紙厚些。
翻來覆去地看卻看不出端倪……紙鶴飛了？

　　顧錦朝試著學陳玄越那樣，扯住紙鶴的尾巴拉動它的頭，也要它做出飛的姿勢。

　　滿屋子的丫頭婆子看著三夫人做如此童稚的舉動，都覺得很奇怪。

　　長鎖卻被這東西給吸引了，隨著母親的動作，盯著目不轉睛的。

　　這樣一飛，果然看出端倪了，紙鶴的翅下隱隱看得見幾個小字，連起來讀就是‘寤寐甘苦十餘年，今嘗感慨救養恩。
’

　　顧錦朝心裡一震，她把這隻紙鶴拆開，字卻淩亂不能得其意了。
還隻有按照陳玄越說的來，才能看到這句詩的本意。

　　……其實他早就想告訴自己了？
隻是自己並未在意而已！

　　顧錦朝卻笑起來，這孩子實在太精明，稍不注意就要被他騙進去了。
讓自己先看紙鶴，是怕自己責怪他隱瞞吧！

　　長鎖一個人在羅漢床上蹬著小腿，見沒有人理會他，哇的一聲就開始哭了。
顧錦朝把長鎖抱在懷裡哄起來，心裡卻還想著陳玄越的事。
如今秦氏對他並無威脅之意了，他為什麽還要行事小心呢？

　　看來還得等明天才能問他了。

　　……

　　入了夏天以後，各地有澇災有旱情，災情文書雪片一樣的到京城裡來。
例朝的時候，工部尚書範暉上奏了鳳陽發洪水一事，淮河水溢，牽連淮、濟兩處。
鳳陽多有陵寢，淮揚又是漕運通衢，這等災情必得要及早治理才行。
陳三爺今日在內閣議事了一整天。
發洪水治理修浚雖然是工部的事，但是安撫賑濟災民卻少不了戶部的事。
從內閣回來，他又找了兩個戶部侍郎商量，先撥下去三十萬兩雪花紋銀，五萬石糧食運往鳳陽。

　　等回到家裡的時候又很晚了。

　　陳三爺下了馬車，陳義接過他解下的披風。

　　接連聽了災情，又怕災情之中誘發時疫，淮河兩岸百姓如今流離失所，陳三爺也有些倦容。

　　他回來的太晚，錦朝已經在床上睡著了。
陳彥允看了她，又去暖房裡看孩子，守夜的鄒氏看到陳三爺過來，連忙站起來屈身行禮，陳彥允擺了擺手讓她坐下，孩子蓋著薄被，曲起的小拳頭放在頭側，睡得正香。
他低聲問：“小少爺今日如何？
”

　　鄒氏回到：“小少爺吃得奶，也睡得好。
夫人下午抱著小少爺玩了會兒，小少爺困得很，一直睡到現在呢……”說著急擡起頭，看了他一眼忙低下頭。
心想三老爺果真長得豐神俊貌，儒雅沉穩，這氣度卻又不凡，逼得人都不敢直視他。

　　陳三爺嗯了聲，又回了內室去。

　　顧錦朝卻已經被采芙小聲喊醒了，坐在床上等他過來。

　　“你且睡著，怎麽醒過來了？
”陳三爺走到她身邊，看到她醒著就皺眉。
“誰叫你起來的？
”

　　“亥時的時候您還沒回來，我就先睡下了。
都這麽晚了，您該在內閣的值房裡歇息才是，還回來幹什麽……”顧錦朝直起身幫他解開朝服的犀革帶、佩綬，右衽袍的系帶。

　　她的手隨即被陳三爺按住，他俯下身看著她的眼睛，語氣低沉無奈道：“錦朝，你可還記得，咱們三個月內不得同房……”

　　顧錦朝臉一紅，他想到哪裡去了！
不過就是幫他寬衣而已。
“妾身隻是伺候您換衣裳，想著您也累了。
原來不都是這麽伺候的嗎……”

　　“我知道你沒那個意思。
”陳彥允笑了笑，欲言又止。

　　禁欲已有半年了，便是偶爾有，也都從沒有真的要過她。
她要是再撩撥些，就很難說了。

　　他直起身自己解開系帶，脫下身上的朝服。
顧錦朝收回手不再幫他，燭火的映襯下卻覺得他身材高大，手臂結實修長……她別開臉問：“您回來得這麽遲，可是有什麽大事？
”

　　“鳳陽發洪水，那邊的陵寢多，又影響了漕運。
所以災情不能耽擱，偏偏泗州又是黃河、淮河的交匯之處，洪水洶湧極難治理……”陳三爺跟她解釋，想著這些事她如何能感興趣，就問她，“你今日開始管事，覺得如何？
可有人為難你了。
”

　　他躺到顧錦朝身邊來，周身都暖。
顧錦朝一向喜歡暖，複又伸手小心地抱住他的腰，笑著搖頭：“二嫂帶出來的人，怎麽會為難我呢！
也沒有別的事可以做，要過幾天才能上手……”

　　她本來就困，頭靠在他肩側打了個哈欠。
被他輕柔地摟到懷裡：“要睡便快點睡吧，明日我也要起早。
”

　　顧錦朝擡頭就看到陳三爺的下巴，輕聲和他說：“下次要是太遲了，您就不要回來了吧！
”

　　沒有聽到陳三爺回答，她就又說了一次。
過了好久，才感覺到他在自己額頭親了親，嗯了一聲。
等到他沒有動靜了，顧錦朝才想起自己還沒有跟他說陳四爺的事。

　　她不想陳四爺借永昌商號幫她。

　　……

　　第二天去給陳老夫人請安，陳老夫人就問了管家的事。

　　顧錦朝笑答：“……兩個管事很能乾，也看得出二嫂的盡心。
”

　　秦氏坐在陳老夫人旁邊，替她揉捏著手腕。
聞言客氣地笑：“雖說是我提拔的，也是他們自己不愚笨。
若要是遇到個愚笨的，怎麽調教也不好用……要是他們有什麽不好的，三弟妹隻管和我說就是了！
”

　　陳老夫人溫和地說：“你二嫂管這麽多年，經驗有得是，你盡管去問就行。
”

　　丫頭端了早膳上來，一碟清炒的豌豆苗、脆嫩的鹹菜、黃餅，一碗白粥。
陳老夫人的早膳一向清淡得很，顧錦朝服侍著陳老夫人用了早膳，才回了木樨堂等陳玄越過來。

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