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《掌心寵》第1章

掌心寵 泊煙 3293 2024-05-01 15:26

  第1章

  紹興十七年,這是皇室南遷後的第二十個年頭。

  當年金人以雷霆之勢攻克汴京,擄走二帝,當今皇上在應天府倉促登基,而後一路南逃。
不料金兵窮追猛打,皇室一度避之海上。

  自黃天蕩之戰以後,金兵退回北邊,朝廷趁勢命主和派大臣北上議和。
兩國約定劃淮水至大散關一帶為界,暫時和平共處。

  雖然失去了北方的廣袤疆土,偏安一隅,但政局總算趨於穩定。
杭州升為臨安府,定為行都。

  南方早在五代時期,便不煩幹戈,百姓富庶,皇室南遷又帶來了北方大量的人口和手藝匠人,臨安很快再現了當年汴京的繁華。

  紹興府與臨安府相距不遠,因當今皇上南逃時曾短暫地以此地為都,故有小臨安之稱。

  今日是紹興府的夏家大公子夏謙成親的日子,滿城轟動。

  夏家在江南一帶也算赫赫有名。
南方大城多處於河灣港口,朝廷開放海事,海商也隨之興隆。
夏家在廣州和泉州港擁有多艘商船,與諸蕃國貿易,生意一直做到了西洋。

  前兩年,夏家的家主在海上出了事,夏老夫人找算命先生測了一卦,這才舉家搬到了紹興府,一躍成為了當地首富。

  喜樂吹吹打打,送親的隊伍沿著城中的街衢走了一圈,花轎便擡到了夏家門口。
喜娘扶著新娘下轎,圍觀的百姓發出一片喝彩之聲。

  年輕的新郎站在那裡,挺拔如松竹,卻有些心不在焉。
直到喜娘將紅綢的一端塞進他的手裡,含笑喊了聲「大公子!
」,他這才回過神來,順勢牽著紅綢入內。

  一群人走過正對門的磚雕影壁,便是敞闊的前院和佈置喜慶的正堂。
堂屋兩邊以遊廊圍成方形,各有耳房數間,格局龐大,紋飾華麗。

  本朝對房屋的規格早有限制:執政、親王曰府,餘官曰宅,庶民曰家。
凡民庶家,不得施重拱、藻井及五色文采為飾,不得四鋪飛簷。
但隨著大商賈的興盛,打破規制的現象也時有發生,朝廷並未加以管制。

  熱鬧的喜堂裡,夏謙的眼睛往四周看了一遍,不免失望。

  她不在。
連自己的婚禮,她都不來參加。

  高堂在座,一對新人行拜天地之禮。

  喜娘唱福,夏謙麻木地跪下,週遭的喧鬧好像都與他無關。
心中忽然升起一股衝動,想要離開這裡,帶那個人走。

  「禮成,送入洞房!
」喜娘高唱了一聲。
夏謙猛然回過神來,為自己剛才荒唐的念頭感到可笑。
他要考取功名,不可能為了一個女人而放棄一切。
更何況那還是他絕對不能肖想的人。

  喜娘以為夏謙的種種反常是因為過度緊張,輕推著他的後背,歡歡喜喜地將一對新人送去新房。

  夏家的下人隨即安排賓客入座,座位也極有講究。
今日總共席開三十五桌,門外還為城中百姓擺了流水席。

  正堂前面的五桌,除了坐著主家和近親以外,其餘都是有頭有臉的人物。
夏家生意做得大,也攀交了不少官員,今日來賀喜的人裡頭就有紹興府的知府宋雲寬。

  宋雲寬進士出身,從政二十多年,一直政績平平。
他在紹興府即將任滿三年,磨勘之後調任,眼下四處託人找關係,想調進臨安的市舶司,剛有了點眉目。

  然而市舶司是多少人擠破頭都想進去的地方,正式的調任沒下來之前,他無法安心。

  喜宴上人頭攢動,不時有下級官員帶著親朋前來拜見宋雲寬。
宋元寬敷衍地笑笑,翹首張望,卻遲遲不見那人現身,莫非消息有誤?

  恰好這時,一群人從廊下走了過來。

  為首的男人約四十歲上下,穿著一身茶色寬袍,高大英武,五官俊朗,臉上一層濃密的絡腮鬍子,平添了幾分粗獷。

  宋雲寬尚未來得及動,身旁眾人已經一窩蜂似地圍了過去,「顧二爺顧二爺」這般慇勤地叫著。

  原來這位爺乃是臨安的大商賈顧居敬,在臨安乃至全國有塌房,邸店,質庫等多處產業,富可敵國。
時下商人的地位遠優於歷代,有些大商賈甚至可以與官員平起平坐。

  而顧居敬最讓人趨之若鶩的身份是當朝宰相顧行簡的兄長。
時人講:權歸人主,政出中書。
中書即是以宰相為首的文官班子,宰相可進退百官,皇帝發佈的政令也需得有宰相副署方能生效。

  顧相權傾朝野,又兼為皇子師,深得皇上器重,誰不想巴結一把?
巴結不到他本人,能巴結上他兄長也是好的。

  顧居敬對這般眾星拱月早就習以為常,環顧四周,猛然間發現了一件事,擡起手指將身後白皙清俊的少年隨從喚來,耳語道:「崇明,他人呢?

  崇明錯愕地張望四周:「剛剛明明還在的……」

  ***

  夏家的後花園,花木繁盛,花壇裡培育著姹紫嫣紅的花朵,如散在茵茵綠草上的寶石。

  臨湖的芙蓉榭,卷棚歇山頂,欄杆低平,設鵝頸靠椅。
一名白衣女子正靠坐在欄杆上,一手執線裝書,一手端著白瓷茶杯,面前擺著張雕花茶床,上頭精美的茶具一應俱全。

  女子素手芊芊,腕上掛著一串質色上好的珍珠,肌膚泛著雪光。

  她上身著半臂,肩膀到胸口繡著精緻的花紋,手臂挽著披帛,腰上繫帶,掛著一枚古樸的玉珮。
一頭烏墨的秀髮梳成雙髻,髻上插著珠花。

  端的是一副令百花失色的好相貌。

  她微垂著眼睫,櫻桃小口抿了抿杯沿,秀眉輕蹙。

  旁邊站著一個穩重的婦人和一名圓臉的小侍女。
小侍女見狀,連忙上前道:「姑娘,這茶想必涼了,奴婢再給您泡杯新的?

  女子未擡眼,隻順勢將杯子遞了過去,算是默許了。

  小侍女連忙接過,跑到旁邊的茶床上,邊研磨茶粉邊說:「奴婢明早再叫人去打些泉水來。
這活水煮出來的茶,就是不一樣。

  旁邊的婦人猶豫了一下,還是說道:「姑娘,今日大公子成親,那些商家官人可都是衝著您和老爺的臉面來的。
您不出去,就怕老夫人和二房那邊會不滿……」

  女子靜靜地翻過一頁,沒有說話,很自然地將垂落在鬢旁的一縷髮絲掖到了耳後。
饒是這樣一個簡單的動作,由她做起來卻是風情萬種,嫵媚入骨,連天天見她的兩個下人,都看得癡醉了。

  趙嬤嬤心裡暗道:自老爺出事以後,姑娘就大不一樣了。
從前為了個男人尋死覓活的,老爺和夫人還一直擔心她。
現如今姑娘主意大了,想來也不用他們再跟著操心了。

  趙嬤嬤正感慨著,那邊泡茶的思安「哎喲」了一聲,瞪向從門外跑進來,險些撞到自己的人:「死六平,你想撞死我呀!

  那名喚六平的小廝大概十四五歲,長得一副伶俐的模樣。
他沖思安哈腰賠不是,然後壓低聲音道:「姑娘,二夫人殺過來了!

  思安如臨大敵,連忙看向主子。

  這位二夫人可不是什麼善茬。

  女子不緊不慢地伸出手:「思安,茶給我。
」聲若玉片相擊,清脆悅耳,含著股鎮定人心的力量。

  思安連忙把茶杯遞過去,她喝了口,平靜地說道:「燙了。

  「奴婢下次一定注意。
」思安馬上回道。

  片刻之後,二房的夫人韓氏,攜著幾名侍女僕婦進了水榭,聲勢浩蕩。

  韓氏今日打扮得十分隆重,暗紅金絲繡花的裳裙,肩搭披帛,小盤髻上插著的赤金步搖直垂落到耳廓,眉目秀緻,看著十分年輕。
她眼見夏初嵐坐著一動不動,絲毫沒把自己放在眼裡,火氣鬱結在胸口,喝道:「夏初嵐!

  夏初嵐不為所動,纖長玉白的手指執著茶杯,眼也不擡:「二嬸找我何事?

  三年了,韓氏還是沒辦法把眼前這個女子跟從前那個夏初嵐聯繫在一起。
從前的夏初嵐美則美矣,卻沒有腦子,像個精緻的花瓶,隻能當擺設。

  記得那時候,夏初嵐跟外頭的男人鬧出了事,長房關起門來把事解決了,老夫人不許其它兩房過問,韓氏有好一陣沒見到她。
後來夏柏盛沒了,再見夏初嵐時,她完全變了。
眼神清冷倨傲,有時一個眼風掃過來,韓氏這個做長輩的都心虛。

  可偌大的家業交到一個小姑娘手裡,韓氏如何能夠服氣?

  就拿這次夏謙成親的事來說,原本要席開五十桌,最後硬是給縮減到了三十幾桌。
夏家還缺這點錢麼?
分明是這丫頭想要打壓二房。

  「大郎成親,你躲在這兒,是何意思?
」韓氏單刀直入。

  「二嬸弄錯了。
我沒有躲,隻是有些累,不想出去應酬。
」夏初嵐淡淡地說道,目光卻是向著外頭水面的,神情冷漠至極。

  韓氏裝作沒看見,逕自坐了下來,又換了長輩的口吻:「你一個姑娘家整日裡拋頭露面的,二嬸也知道你不易。
你若肯放權,何至於如此勞累?
當年你二叔跟著你爹跑商,海上的事情也十分在行的。

  海商是夏家的根本,韓氏的算盤倒是打得好。

  夏初嵐勾了勾嘴角,笑得顛倒眾生:「我爹出事後,二叔倒是主事了一段時日,可結果呢?
若我再將家業交給二叔,二嬸就不怕都敗光了?

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