第8章

　　屋裡燃著特製的合和香，是從西洋運來的。
還有一股大食國薔薇水的味道。
大食薔薇香氣馨烈，數十步尤可聞到。
仰賴於繁盛的海上貿易，如今買到這些番貨並非難事。
但不是任何人都能買得起。

　　夏初嵐站在原地，行禮道：「我與夫人素不相識，不知夫人為何要扣下我夏家的人？
」

　　「我隻是想見你。
」女子彎了下嘴角，自報家門，「我是莫秀庭。
你應該聽過我的名字吧？
」她儘量保持聲線平穩，實則心裡很亂。
因為手中畫像上的女子，遠沒有真人來得好看。
縱然她來之前已經做好充分的準備，也不得不承認，這個女孩站在這裡，自己就已經輸了。

　　竟然是莫秀庭！
夏初嵐怎麼也想不到，會跟這位見面。

　　「聽過。
可夫人和我之間，有何好說呢？
」她臉上很淡然。
一個是正室，一個是舊情人，見面多數都跟仇人似的。
而且正室的爹是參知政事，也就是副相，位高權重。
反觀她這個舊情人，區區商戶女，跟人家真是雲泥之別了。

　　夏初嵐不是原主，跟莫秀庭沒有那麼多的愛恨糾葛，倒是覺得渣男跟正室也算是門當戶對了，挺相配的。

　　莫秀庭原以為對方聽到自己的名字，至少該驚訝一下。
可眼前的女孩沉著冷靜，不卑不亢，好似渾不在意。
她是莫懷琮之女，又是英國公的兒媳婦，尋常人巴結都來不及，就連宮裡的娘娘們見到她，也都親親熱熱的，還沒人敢不把她放在眼裡。

　　「你先坐下吧。
」她和氣地說道，「這茶餅是我帶來的北苑貢茶，紹興應該沒有，你嘗嘗看。
」

　　北苑是皇家茶園，在福建路的建州。
方圓三十多裡，內有四十六座茶園。
每年開春，需僱用當地上千名採茶工人同時上山，腳步聲響若驚雷，蔚為壯觀。
北苑茶聞名遐邇，精品頻出，更有前人今人專門著書立作。

　　夏初嵐不為所動：「我人既然已經來了，還請夫人先放了我三叔。
他與我們之間的事情並無關係。
」

　　「我倒忘了。
」莫秀庭笑了笑，叫來侍女吩咐幾句，那侍女就開門出去了。
她繼續說道：「你放心，他隻是在別處喝茶。
我擔心你不肯來見我，才出此下策。
不過你這三叔當真關心你，一聽到是英國公府來人，便急急趕來了。
你坐下吧。
這位茶博士點茶的手藝甚好，能在茶湯之上瞬息變幻出多種圖樣，堪稱一絕。
不想看看麼？
」

　　這女子看著挺和氣，實則十分厲害，句句壓著人。
就憑她懂得從夏家那麼多人裡，單拿三叔來要挾，便不能掉以輕心。

　　夏初嵐索性依言坐了下來。
剛才來時，外面站著兩個護院，屋子裡又有這麼多人，隻怕想走沒那麼容易。
反正她的人都留在下面，六平也應該見到宋雲寬了，不愁沒人救場。

　　既來之則安之，正好聽聽這個女人到底要幹什麼。

　　***

　　本朝的州府衙門大都破舊，雖棟施瓦獸，門設梐枑，區別於普通的建築，仍是不太起眼。
因為地方上要用錢之處實在太多，像修繕衙門這樣費錢費力又無關政績的事，任上的官員都不會去做。
一個弄不好，還要被身邊的判官和朝裡的台諫官參一本。
久而久之，各地破舊的府衙倒也成了為官清廉的一種標誌。

　　六平跑到衙門口，沖官差行禮：「勞官爺進去通報一聲，城南夏家的六平有急事求見宋大人！
」

　　城南夏家不就是紹興的首富麼？
官差知道宋大人一向重視這些城中的富賈，賦稅可全靠著他們，於是闆著臉說道：「你在此處等著。
」

　　「有勞官爺！
多謝官爺！
」六平一邊擦汗，一邊鞠躬。

　　州府衙門一般與官員居住的官舍連在一處，便於辦公。
官差走過官舍內不大的天井，停在緊閉的堂屋門前，小聲道：「大人，夏家有個叫六平的要見您。
」

　　「等著。
」裡頭傳來宋雲寬的聲音。

　　官差不知道宋大人的意思是要他等著，還是要夏家的人等著，隻能杵在門外。

　　堂屋內，顧行簡坐在木椅上，翻看卷宗，聽到夏家時手指微頓了一下，臉上並沒有流露出異常。
這卷宗記錄著宋雲寬在紹興任上三年所處理的重大案件，還有賦稅，田畝，人丁的增減情況。

　　宋雲寬垂首站在旁邊，時不時地掏出手帕擦額頭上的汗。
他後背的朱色官服濕了一大片兒，官帽上的翅頭微微顫動，眼睛直盯著顧行簡修長白皙的手指。

　　誰能想到堂堂宰相大人竟會親臨紹興府，突然出現在他的面前？
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

　　「我如今停官留職，是微服出行。
宋大人不用拘禮，坐下便是。
」顧行簡擡手道。

　　「下官不敢，下官還是站著罷。
」宋雲寬笑著應道。
他也是今早才從進奏院下傳的邸報裡知道，顧相被皇帝停官了。
可顧相權傾朝野，勢力盤根錯節，在不在野其實並無多大區別。
就憑皇上對他的寵幸，想必很快就會復起。

　　宋雲寬又偷偷打量了眼面前之人。
年輕，實在是太年輕了，玉質金相，氣度不凡。
就算布衣加身，那股淩厲的壓迫感卻遮掩不住，往那裡一坐，他這個正五品的官員，雙腿都有點發軟。

　　「我記得宋大人是明法科進士出身？
」顧行簡隨意地問道。

　　明法科是專攻律學的人才，在本朝一度有很高的地位，甚至比明經科二甲進士及第的出身還要高。
尤其是宋雲寬那一年的明法科，出了很多的重臣。

　　宋雲寬立刻恭敬地回答：「正是。
但小的不才，選官時，沒能考入大理寺，反而去了地方，當過縣尉和司理參軍。
這些卷宗上都有寫。
」

　　顧行簡點了點頭，終於合上卷宗，放在手邊的圓桌上，看向宋元寬，含笑道：「我沒事了，宋大人去忙吧。
」

　　「不忙，不忙。
相爺不妨在紹興多留幾日，讓下官盡盡地主之誼。
今夜下官想在泰和樓為您接風洗塵，請您賞臉，一定要來。
」宋雲寬拜道。

　　顧行簡的眸色冷了幾分：「莫說如今我停官在家，不欲驚動紹興府的上下官員。
便是我仍在中書之位，也去不得這泰和樓。
宋大人難道不知，赴非公使酒食者，杖八十。
」

　　宋雲寬一抖，又言：「那下官還有兩幅字畫想……」

　　「宋大人。
」顧行簡肅容道，「考官憑的是真才實學，不必做無用之事。
」

　　宋雲寬的手在袖子底下搓了搓：「下官，下官沒有別的意思。
聽說不久前台諫參，參了您一本，說您結黨營私，任人唯親。
您一手提拔的吳大，大人被大理寺鞫讞。
他連累您被，被……您一定會沒事的。
」他一緊張連話都說不利索了。

　　吳志遠在福建路的時候就是個通竅的人，上下官員都與他交好，政績也不錯，市舶司的歲緡成年增長，為三司之首。
調任戶部侍郎之後，在朝中也是過得風生水起。
但吳志遠身上的污點其實不少，隻因是顧行簡提拔的，自然歸到顧相那一派，沒人敢動他。

　　宋雲寬打聽到，這次是主戰派的大臣想要興師北伐，怕顧行簡阻擾，故意打擊他，才從吳志遠下手，緻使他被連累。

　　顧行簡意味深長地看著宋雲寬。
進奏院管朝中和地方的文書傳遞，隸屬門下省。
各省司的邸報通過進奏院下傳地方，通常隻是報個任免的結果。
此次皇上雖停了他的官職，但台諫官上的摺子都被壓在了禦案上。
按理說到了宋雲寬這裡，不應該知道得這般清楚，隻能說進奏院有邸吏洩露了風聲。

　　看來這位宋大人，本事還不小啊。

　　宋雲寬被顧行簡看得心虛，汗如雨下。
難道自己又說錯話了？

　　顧行簡端起茶杯，輕呷了一口，閒談般說起：「吳志遠是我授意嚴辦的。
我能一手提拔他，自然有本事將他拉下來。
至於被連累，也在意料之中。
」

　　宋雲寬嚇得「噗通」一聲跪在地上，驚得說不出話來。
相爺，相爺為何要同他說這些？
堂堂一位朝官的罷黜下獄，被宰相大人說得如此雲淡風輕，就像捏死一隻螞蟻一樣容易。
他忽然有些後悔，非得進臨安的市舶司幹什麼？
嫌命太長麼。

　　顧行簡站起身，走到跪著的宋雲寬身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：「宋大人不用怕，做好本分就是。
告辭。
」說完便開門出去了。

　　宋雲寬癱坐在地上，摘下官帽，魂都去了一半。
太可怕了，談笑間就決定了一位官員的仕途生死。

　　過了一會兒，官差進來找宋雲寬，看到知府大人呆怔的模樣，連忙蹲下身問道：「大人，您怎麼了？
」

　　宋雲寬這才如夢初醒，嘆了口氣：「扶本官起來。
你剛剛說夏家來人了？
」

　　「是啊，一個叫六平的小廝，還在府衙外面等著呢。
大人，您沒事吧？
臉色看起來很不好。
」官差擔心地說道。
他在衙門裡頭也幹了不少年，自這位宋大人走馬上任，還沒見過他這般模樣。

　　宋雲寬想想剛才在屋裡的那個人，還有點後怕，重新戴好官帽，說道：「本官去換身衣服，你把人帶進來。
」

　　六平等了許久，在衙門外焦急地走來走去，總算聽到宋大人傳喚。
他一見宋雲寬，就把事情一股腦兒地說了。
宋雲寬摸著鬍子琢磨，什麼人這麼大的膽子，敢在紹興府綁人？
吃了熊心豹子膽！

　　宰相還在這兒呢，萬一聽說他連轄下的良民富賈都保護不力，他的仕途便堪憂了。
更何況他跟夏家的關係素來不錯，否則也不會去喝夏謙的喜酒。

　　他果斷地吩咐身邊的官差：「叫幾個人跟六平去泰和樓，本官倒要看看是何人敢在紹興的地界上放肆！
」